在中國傳統文化中，飲食不僅是滿足口腹之欲的個人行為，也是禮制精神的實踐。文人學士在享受美味的同時，不吝筆墨著書立說。一部《論語》出現“食”與“吃”字就有71次之多，孔子不厭其詳地講授飲食之道，其頻率僅次于“禮”。《周禮》、《禮記》、《儀禮》、《呂氏春秋》、《晏子春秋》、《淮南子》、《黃帝內經》等最具盛名的經典都有關于烹調的精辟論述。有關專著層出不窮，從西晉的《安平公食學》、南齊的《食珍錄》、北齊的《食經》，一直到清代袁枚的《隨園食單》、朱彝尊的《食憲神秘》，佳作迭出。這里有世界上最早的烹調專著，琳瑯滿目的食譜。有關烹飪的技法如燒、烤、煎、炙、爆、焙、炒、熏、烙、烹、煮、涮、膾、蒸、煨、熬達數十種之多，可謂世界之最。以美食家自詡，甚或親自執廚、附庸風雅的文人學士不勝枚舉。晉朝的懷太子有出色的刀工，隨意切割一塊肉，就能掂出份量，斤兩不差。唐穆宗宰相段文昌，自撰《食經》五十章，又稱《鄒平郡公食憲章》，廚房稱為“煉珍堂”。卓文君當爐賣酒視為千古佳話，太和公炙魚，東坡肉，謝玄的魚酢，陸游的素饌，張瀚的莼鱸名盛一時。有關美酒佳肴的詩篇名作更是連篇累牘。如果說古代士大夫鄙薄技藝，對科學技術甚少關注的話，那么對烹飪技藝的鉆研和在著述方面的投入，卻是一個例外。所以，古人雖有“君子遠庖廚”一說，卻抵不過愛烹調的風習，使得這一園地風景這邊獨好，成為中國文化史上一個獨特的現象。